Fornybart: Vi får mer ut av vannkraften!

Statkraft utvikler vannkraftporteføljen i Norge hele tiden. Det handler  om å forvalte den verdifulle vannkraften vi allerede har godt, og samtidig prøve å få mer ut av de eksisterende anleggene uten store nye naturinngrep.

Oppgradering

Mange av de store vannkraftverkene ble bygget på 1950- og 1960-tallet. Vannveier, tunneler, rørgater, ventiler, turbiner og generatorer blir gjennom årene utsatt for slitasje, og på et tidspunkt må anlegget stenges og rehabiliteres for å kunne fortsette å produsere strøm i nye 50-60 år.

– Statkraft driver kontinuerlig med vedlikehold og rehabilitering av gamle kraftverk, og vi gjør når det er nødvendig og lønnsomt. Vi gjør det først og fremst for å sikre at vi kan fortsette kraftproduksjonen, sier Pål Otto Eide, direktør for utvikling i forretningsområdet Norden.

– Samtidig vurderer vi bestandig mulighetene for å øke produksjonen og/eller fleksibiliteten i anleggene. Fleksibilitet handler om å levere kilowattimer akkurat når systemet trenger det. En studie fra NVE og Statnett viser at fremtidens kraftsystem trenger mere effekt (altså produsere mer strøm på kortere tid) og fleksibilitet til å produsere når det ikke blåser og solen ikke skinner. Vannkraften spiller en særdeles viktig rolle i så måte. Våre oppgraderings- og utvidelsesprosjekter har fokus på dette i tillegg til å levere økt produksjon.

Oppgraderingene Statkraft har gjort de siste 15-20 årene har gitt en økning i kraftproduksjonen på 1,5 [EPO1] TWh, noe som tilsvarer årsforbruket til 90 000 norske husstander. Det tilsvarer en produksjonsøkning på om lag 4 prosent i Statkrafts norske vannkraft.

Ny teknologi

Det er nærliggende å tenke at mer moderne utstyr vil kunne øke norsk vannkraftproduksjon, men den effekten er kanskje mer begrenset enn mange tror. Vannkraft har i veldig mange år vært en utrolig effektiv teknologi, med en total energiutnyttelse av vannet i magasinet på 85-95 prosent. Erfaringsvis kan oppgradering av vannkraftverk gi en økning på 2-5 prosent avhengig av alder og effektivitet i eksisterende anlegg.

Forskning viser imidlertid at ny turbinteknologi kan øke verdien av vannkraften på andre måter. Statkraft har blant annet vært med på å finansiere utviklingen av turbiner som vil gjøre vannkraften enda mer fleksibel og effektiv. Nye turbiner kan gjøre det mulig å produsere med mindre last (altså mindre vann og trykk), og dermed skape et bedre samspill mellom vannkraft og andre mindre fleksible energikilder som sol og vind.

Bedre bruk av vannet

Den sikreste og beste måten å få mer ut av eksisterende vannkraftanlegg, er enten å få mer vann inn systemet eller å utnytte vannressursene bedre. Det er det siste som er gjort i de to kraftverkene i kommunene i Eidfjord i Vestland og Vinje i Telemark.

– Det vi har gjort både i Storlia og Vesle Kjela, er å utnytte allerede eksisterende infrastruktur, og satt inn nye turbiner mellom to magasiner for å øke den totale kraftproduksjonen i anleggene. Dette er en fordel fordi det kan gi mer kraft uten nye store utbygginger og naturinngrep, sier Arne Sandvold, som har vært prosjektleder for begge prosjektene. Hvert av prosjektene tvil gi en produksjonsøkning på cirka 40 GWh, eller strøm nok til 2000 husstander.

Arne Sandvold har nærmere 40 års erfaring fra norsk vannkraftutbygging, og understreker at lønnsomhet er helt avgjørende for gjennomføring av denne typen prosjekter.  

– Det kan høres enkelt ut å plassere et par nye turbiner for å utnytte fallet mellom to magasiner, men begge disse prosjektene innebar også sprenging av tunneler på henholdsvis 1,1 og 2,5 kilometer gjennom fjell, sier Sandvold.

– Det blir kostbart, men kan det gjøres lønnsomt finnes det mange flere prosjekter av denne typen å gå løs på.