En solcelle er en plate som omdanner solenergi til elektrisitet. Når solcellen belyses blir forsiden negativ og baksiden positiv, slik at man kan hente ut elektrisitet.

Standard PV-teknologi baserer seg på solceller som bygges opp til moduler. Det mest brukte PV-materialet er superrent silisium, og silisiumbaserte moduler har i dag en markedsandel på rundt 90 prosent.

I tillegg finnes ulike tynnfilmteknologier basert på materialer som CdTe (kadmium tellurid), CIGS (kobber-indium-gallium-arsenid), CuInSe2 (kobber indium diselenid) og a-si (amorft silisium).

Teknologiutviklingen drives av behovet for lavere kostnader og mer effektive teknologier. Nye teknologier under utvikling er konsentrerende PV, organisk PV og PV basert på nanoteknologi.